一口に「エネルギー問題」と言っても、エネルギー資源枯渇、原発、地球温暖化など、幅広い問題を含んでいる。パーマカルチャー研究所では、エネルギー問題を次のような「3Eのトリレンマ問題」と捉えている。

　3Eとは、左の図に示すように、経済の発展（Economy）、エネルギーの確保（Energy）、環境の保全（Environment）の3つの頭文字を表す。トリレンマの「トリ」とは、トリプル・トリオなどに使われるように、「3」を意味する。ジレンマという言葉は、二つの相反する矛盾な状態を意味するが、トリレンマは、3つの相反する矛盾が生じている状態である。経済発展を優先すれば、エネルギーが大量に消費されるため、エネルギーの確保が難しくなり、モノを大量に作れば資源が乱獲され、廃棄物が環境を汚染する。

　したがって、これはなかなか難しい問題であるから、省エネ技術の開発などが急務だねとか、環境に配慮したモノづくりが求められるといった話につながるのだが、どうも実感が伴わない。そしてやはり結局は、生活を守るための給料が最重要と考える個人や、目の前の短期的な利益を目指す企業などにより、経済の発展が優先されているのが、今の世界の状況ではないだろうか。

　この難しい「3Eのトリレンマ問題」を解決する方法を、パーマカルチャー研究所では、次のように考えている。トリレンマであるからこれら3つ全てを成立させることは難しい。そのためどれかを選ぶということを考える。どれを選ぶかの前に、人生において最も重要なものは何かを考える。私は、寝不足による居眠り運転で信号無視をしてしまった経験がある。多分2，3秒の居眠りで運よく目覚めることができたため、大事には至らなかった。しかし一歩間違えれば、自分が死んでいた。もしくは他人の命を奪っていたかもしれない。「命が大事」、これは誰でも知っている当たり前のことだが、私はこの経験から実感を伴って、本気で、「命は本当に大事」と思うようになった。ここから出発し、じゃあただ生きていればいいのかと考えた。それも違う。やはり毎日を元気に楽しく送りたい。そうなると、ある程度の健康な状態が必要である。さらに子供がぜんそくになったこともあり、色々と調べたり考えたり経験したりする中で一つの結論に達した。

　命を守りながら毎日健康に楽しく過ごすためには、地球環境というものが一番重要なのではないだろうか。

　なおここでいう地球環境は、きれいな空気、きれいな水、安全・安心な食べ物など、幅広い意味を含んでいる。こうした理由から、「3Eのトリレンマ問題」を解決する方法は、「環境の保全」を最優先することと考える。では、経済の発展がおろそかになる部分はどう補うか。お金がないと生きられない、だから経済発展は重要と考える人は多いと思う。お金は何のために必要かと考えると、生きるために必要なモノやサービスを得るためである。したがって、昔は行われていた物々交換、最近はやりのギフト経済など、必ずしもお金を介さなくとも、モノやサービスを得られる手段はある。現代社会では、お金を全く使わない生活は現実的ではないが、こういった考えを少しずつ取り入れていくことで、過度な経済発展のみを追求し続ける息苦しい社会から脱することができるのではないか。

　エネルギーの確保はどうするか。環境の保全を考えると、石油を掘らない、原子力を使わないということになる。自然エネルギーで暮らせばいいのだが、現代のような大量に消費されるエネルギーを自然エネルギーのみで生み出すのはなかなか難しい、というのが一般的な感覚であろう。しかしながらパーマカルチャー研究所では、たとえば「家族4人で電気代600円生活」が実現できているように、現代の一般的なエネルギー大量消費をしなくとも、少ないエネルギーで生きていくことは可能である。今のライフスタイルのまま、電気代を半分にする、などは難しいが、ライフスタイルを無理なく変えていくことで、電気代を半分に、などは実現可能である。しかも、我が家では無理はしていないし、むしろその生活を楽しむことができている。

　このようなライフスタイルの転換をする人が増えていくことが、根本的なエネルギー問題解決への道であると考える。